Forskare upptäcker alltmer den avgörande roll som cancerstamceller spelar i tillväxten och spridningen av sjukdomen. I innovativ forskning har C-vitamin visat sin förmåga att rikta in sig på dessa specifika celler och stoppa deras utveckling, vilket förhindrar återutseende av tumörer.
Även om konventionell medicin har varit långsam att känna igen anti-cancer egenskaper hos vitamin C, kan de lovande resultaten av denna studie mycket väl vara en spelväxlare.
Vitamin C stör metabolismen av cancerstamceller
I en studie utförd vid University of Salford i Manchester visade C-vitamin sin effektivitet för att stoppa utvecklingen av tumörer genom att störa metabolismen av cancerstamceller. Det undertrycker helt enkelt deras förmåga att producera den energi som krävs för deras överlevnad och spridning.
Cancerstamceller anses vara de främsta syndarna i tumöråterfall, deras tillväxt och bildandet av metastaser. Forskarna tror att det är dessa celler som ger cancer dess resistens mot kemoterapi och strålbehandling, vilket förklarar terapeutiska misslyckanden hos patienter med avancerad cancer.
Denna studie, ledd av forskare Michael P. Lisanti och Gloria Bonucelli, publicerades i Oncotarget, en peer-reviewed journal, som är den högsta standarden för vetenskaplig forskning. Detta är den första forskningen för att undersöka effekten av vitamin C på cancerstamceller, vilket ger aldrig tidigare skådade bevis för att askorbinsyra (den kemiska formen av C-vitamin) kan rikta och förstöra dem.
En effektivitet tio gånger större än ett experimentellt läkemedel
Det vetenskapliga teamet utvärderade effekterna av sju olika ämnen på cancerstamceller. Bland dem fanns tre naturliga ämnen, tre experimentella läkemedel och ett kliniskt läkemedel som användes och godkändes av hälsomyndigheter.
Förutom C-vitamin inkluderade de naturliga produkter som studerades kibin (extraherade från tistel-Marie frön) och fenetylester av koffeinsyra (eller CAPE, som härrör från bipropolis). De experimentella läkemedlen var aktiononin, FK866 och 2-DG, medan det kliniska läkemedlet som testades var stiripentol.
Resultaten visade att C-vitamin förstörde cancerstamceller genom att orsaka oxidativ stress. Ännu mer imponerande har vitaminet uppnått denna process med en effektivitet tio gånger den experimentella läkemedlet 2-DG. För att uppnå detta använder C-vitamin två distinkta verkningsmekanismer:
- Det fungerar som en pro-oxidant inuti cancerceller, dränerar dem från deras glutation (en kraftfull antioxidant), vilket resulterar i dödlig oxidativ stress och apoptos (programmerad celldöd).
- Det hämmar glykolys, den process genom vilken cellulär mitokondrier producerar energi.
Genom att blockera denna glykolys förhindrar C-vitamin syntesen av mitokondriella proteiner i cancerstamceller, samtidigt som de lämnar friska celler helt intakta.
Ett giftfritt alternativ till tunga biverkningar
Cancerläkemedel, oavsett om de är experimentella eller godkända, åtföljs ofta av allvarliga biverkningar. De kan särskilt orsaka trombocytopeni (en brist på blodplättar som leder till blåmärken och koagulationsproblem), lymfopeni (en minskning av vita blodkroppar som skyddar kroppen mot infektioner) eller anemi.
Dessutom är det kliniska läkemedlet som används i studien, stiripentol, känt för att orsaka allvarligt illamående, kräkningar och intensiv trötthet. Omvänt har administreringen av C-vitamin med hög dos endast orsakat mycket sällsynta biverkningar i kliniska studier.
Även om de sju testade ämnena bromsade tillväxten av cancerceller i varierande grad, kallade forskarna de resultat som erhållits med C-vitamin särskilt spännande. Teamet drog slutsatsen att C-vitamin var ett lovande nytt medel och krävde mer forskning för att komplettera konventionella terapier för att förhindra tumörtillväxt och återfall.
"Vitamin C är billigt, naturligt, giftfritt och lättillgängligt, så att ha det som ett potentiellt vapen i kampen mot cancer skulle vara ett betydande steg framåt", säger Lisanti.
Det är viktigt att notera att, som i de flesta studier som visar anti-cancer egenskaper hos denna molekyl, använde forskare massiva doser av intravenöst administrerat C-vitamin. Denna terapi erbjuds nu i vissa alternativa och holistiska behandlingskliniker runt om i världen.
